遵义县有一条“百里红色产业带”，就是遵义县最具特色的区域“名片”之一 ——遵义辣椒。这片红色壮大了县域经济，加快了城镇建设，促进了农民增收。
当辣椒成熟的季节，从遵义县城南白出发，经山岔、龙坪、喇叭、虾子、新舟，到达边镇永乐，沿途的庄稼地里都被一片辣椒的红色浸染，让人唏嘘赞叹，称为奇观。这条被形象地称为遵义县“红色产业带”的地区，就是遵义县最具特色的区域“名片”——遵义辣椒。这片红色点燃了遵义县农业产业发展的希望，也让耕耘在这片土地上的农民有了增收致富的“法宝”。
遵义县辣椒产业的影响早已名声在外。据《遵义府志》记载，遵义县种植辣椒的历史已有500年，明朝中期辣椒就有了零星种植，最终形成遵义县的传统产业。遵义特产朝天小辣椒是全国名椒，20世纪50年代就成为出口免检产品。
悠久的种植历史
辣椒在种植方面有其它蔬菜不可比拟的优势，一是辣椒对土质要求不高，山间地块，平川沃土都可以种植,而且遵义的气候非常适宜；二是辣椒有长期固定的消费群体，可以制成干椒，且易于保存，便于长距离运输，市场风险较小；三是辣椒用途广（可食用、医用和作化工原料），市场较稳定，近年来不断发展的辣椒制品产业更是扩大了销售渠道。
1998年以来,遵义县为促进农村经济发展，加快农民奔小康步伐，把辣椒产业作为农业结构调整和农业产业化建设来抓。通过合理规划布局,大力推广科技种椒措施,积极拓展产品市场,辣椒产业不断发展壮大。辣椒种植面积从1998年10万亩发展到目前的37万亩，产量6万余吨，产值3亿多元。全县种椒农户达20.5万户,从业人员25.8万人,种椒5000亩以上的基地镇20个,种椒1000亩以上的基地村152个。
通过不断建设和发展，遵义辣椒产品系列已逐渐形成，干椒、青椒和辣椒制品已具规模优势，在全国占据了一定市场份额。辣椒产品逐渐走向重庆、四川、湖南、湖北、上海、新疆等20多个省（市、自治区）及日本、韩国、马来西亚、尼泊尔、印度等十多个国家。
遵义县辣椒种植规模不断扩大，辣椒市场也在向外扩张，现已建成了多个辣椒批发市场，各镇已相继建成二级批发市场。虾子辣椒市场已发展为全国最大辣椒专业市场之一，2000年被国家农业部确定为农产品定点批发市场。2003年，遵义县被中国国艺学会辣椒研究会授予“全国优质干辣椒生产区”称号。2004年，经中国果蔬产业论坛组委会评审,授予遵义县“全国辣椒产业十强县”称号。2005年，中国食文化研究会通过实地考察，确定遵义县为“中国辣椒之都”。
2003年5月18日，中共中央政治局委员、国务院副总理回良玉来到遵义县视察。他兴致勃勃地巡视了虾子辣椒市场，参观了电子信息中心和辣椒产品陈列室，看到边远地区小乡镇建起的辣椒大市场，回良玉副总理脸上露出了笑容。
当得知虾子朝天辣椒2001年获得了中国国际农业博览会金奖时，回良玉副总理关切地说：这可是一大喜讯，能在全国获金奖很不容易，你们一定要抓住这个金字招牌大做文章，努力发展壮大这一品牌，争做遵义农业产业化的龙头。回良玉副总理高兴地对陪同视的人员说：“小辣椒，大产业。真是了不起！”
如今，好多客人来遵义参观考察，好客的遵义人就会以辣椒制品相送——是辣椒让红色的遵义更有特色。
形成发展的源动力
在遵义县龙泉食品工业园区，要数“老干妈”新厂房建设工地最为繁忙，这里将崛起一座现代化的食品加工城。“老干妈”新厂房共有建筑面积5.4万平方米，工程已投入7000多万元（不含土地作价投入），目前工程已完成主体部分，正在进行扫尾工作，不久将交付使用。
遵义县国有投资公司经理介绍，整个“老干妈”新厂房投入8000多万元，全部由遵义县政府融资为其免费修建。
为什么遵义县政府会不惜“血本”为其修建厂房呢？众所周知，“老干妈”是全国闻名的食品加工企业，其产品畅销全球。2003年，“老干妈”公司在遵义县投资建厂，虽然公司产品适销对路，但因局限于生产场地不足，产能无法提高，客观上制约了公司发展。为了给企业创造一个最好最宽松的发展环境，全方位服务于企业的生存和发展，遵义县委、县政府大胆探索，决定投资8000万元新修厂房无偿提供给“老干妈”公司使用10年，用最大的努力扫清老干妈公司遵义县公司扩大生产规模的种种障碍。
据了解，“老干妈”新厂房建成投产后，产能将从目前的不足2亿跃升至8亿以上。为什么遵义县政府这样垂青“老干妈”公司？原来，“老干妈”公司遵义分公司每天要“吃”进原料几十吨，其中菜油日需33吨，干辣椒日需12吨，豆豉16吨，其它的猪肉、鸡肉等原料日需量均以吨计。“老干妈”对辣椒等多种农产品的大量需求，无疑对农产品市场是极大的拉动,将会刺激遵义县农业产业的发展，对农民增收也有着重要的意义，对促进县域经济发展，财政增收的作用更是巨大。
作为遵义县农业产业化和辣椒食品的龙头企业，该公司的龙头效应十分突出，带动了上下游产业的发展。2004年以来，与该公司业务和原材料相关的项目就引进六个：一个彩印厂、一个豆豉厂、四个油脂厂，对遵义县招商引资起到了“以商引商”的活广告作用。目前，“老干妈”公司每月需要使用商标600万小张，豆豉480吨，煤200 吨，玻璃瓶530万个、纸箱21万套。有力地拉动了全县相关产业的发展，使相关企业依托“老干妈”公司的名气，增强了企业竞争力，拓宽了生存发展空间。“老干妈”新厂投产后，产能将翻两番，其对加工原料的需要也将翻两番，依托这一巨大的经济拉动，又将给遵义县经济增长注入新的活力。
如果说“老干妈”是遵义县辣椒食品企业的旗舰，那么遵义县辣椒食品“船队”正在这艘旗舰的带动下逐渐壮大。目前以虾子镇为中心的辣椒食品工业园已初具规模。虾子辣椒食品工业园区规划面积405亩，现已投入资金1000万元，水、电、路、通讯等基础设施建设基本完成，已入驻企业5家，2008年实现销售收入1亿元，解决就业2000人。近几年来，贵州老干妈分公司、遵义辣椒食品厂、康绿食品公司、贵山红辣椒食品厂、遵畅辣椒食品公司、永乐山堡辣椒食品厂、老焦头辣椒食品公司等多家辣椒食品加工厂先后落户遵义县和进行技改扩大规模，大力发展辣椒加工产业，每年加工辣椒近3万余吨，产值约3.5亿元。这些辣椒加工企业的发展，不仅带动了遵义县的辣椒产业，同时将对辣椒附加值提升起到极大的推动作用。
遵义县辣椒产业还有力地促进了小城镇建设和第三产业发展。由于虾子辣椒市场带动，虾子城镇面积由0.5平方公里增至2.5平方公里，城镇人口由3000人增至15000人,被国家建设部评为“全国小城镇建设先进镇”。新舟、永乐、团溪等一批集镇也因辣椒而名扬四方。遵义县辣椒营销人员有2.7万人,占全县劳动力的2%，其中虾子镇有5000多人直接服务辣椒产业,从事辣椒经营、产品包装、货物搬运、剪柄选椒或到辣椒加工厂务工等相关工作，有辣椒经营大户1500户,经营资金100万元上的有15户，50万到100万元的230户，10万-50万元的300多户，虾子辣椒市场交易量7.5万吨，交易额6.8亿元；辣制品加工量4万吨，产值4亿元。市场上有两个辣椒专业运输公司,各种运输车辆300多台，年运输量可达6万吨,有服务业个体工商户771户，年营业收入8500万元，每年给国家创税100多万元。
正是遵义辣椒产业的强劲，为遵义县域经济注入了活动力，也为城市成长铺设了道路，成就了遵义县城市发展的光荣与梦想。
农民增收的重要支柱
2008年，遵义县辣椒种植面积发展到了37万亩，产值3.8亿元，占全县种植业产值的20%，全县28.8万户农户种椒，农民人均种椒收入350元，占农民人均收入的14%。东部10个基地镇农民人均种椒收入达到了450元，全县户均种椒收入1500元以上的专业村65个，种椒收入1万元以上的大户1500户，辣椒成了继烤烟、油菜之后的又一支柱产业，辣椒产业已成为全县农村经济的主要支柱和农民增收的主要来源。
遵义县永乐镇距离遵义市有70公里，辣椒种植成了农民们增收的重要渠道。那里辣椒种植历史悠久，农民种植辣椒水平高。该镇山堡村石马台村民组周文德从落实土地承包责任制后，就开始种植辣椒，他的一生，与辣椒结下了深深情缘。他说：“种了三十年辣椒，结了四房儿媳妇，建了三栋房子，供养了两个大学生，现在还有四万块钱存折。”他说，是辣椒富了他家。
2000年前，永乐镇种植辣椒8000亩。现在，种植面积已经增长了4倍。2007年，永乐镇8000户农民种植辣椒28000亩，产量350万公斤，产值4550万元，全镇建立起规模2000亩以上的辣椒专业村11个，种植规模l00亩以上的辣椒专业组216个，种植辣椒10亩以上的大户60户，5亩以上的2000户，收入达3万元以上的种植大户近l00户。现在，该镇户均种辣椒收入3900元，人均ll20元，辣椒产业收入占种植业收入的40%左右，占农业总收入的25%左右，占人均纯收入的20%左右。
有了辣椒食品加工企业的强劲拉动，使干辣椒需求大幅增加。以虾子镇为例，全镇辣椒种植面积共3.5万亩，有1.7万余户农民靠种植辣椒增加收入。除了拥有全国最大的辣椒专业市场外，遵义县辣椒食品加工厂等4家企业与种植户都签有收购订单，辣椒产业成为当地农民收入的主要来源，折射出遵义县“小辣椒大产业”向纵深发展。遵义县2008年规模以上辣椒加工企业产值达5亿多元，占全县农产品加工总值的41%，成为遵义县的支柱产业。通过辣椒加工企业与种植户签订收购订单，并提供有偿服务等方式，全县现已建成40万亩优质辣椒种植基地，带动28.8万农户从事专业种植辣椒，年户均增收达2000余元。
“品牌战略”和“品种改良”为遵义辣椒走向全国乃至世界插上腾飞之翼。“遵义朝天小辣椒”已成为远近闻名的遵义特有的知名品牌。朝天小辣椒曾荣获贵州省名优辣椒、中国•国际农业博览会名牌产品、中国食品协会质量信得过产品等称号。
为提高辣椒种植的数量和质量，提高规范种植水平，遵义县对辣椒种植规划高度重视。2009年，全县将办成辣椒科技示范园面积2500亩，并结合辣椒生产的自然条件和食品质量卫生安全要求，选择生产环境优势明显的区域，加强基地基本建设，改善生产条件，建设标准化基地，实行标准化管理。各镇（乡）办核心示范点500亩以上，目标产量250公斤/亩；各村办核心示范点100亩以上，目标产量200公斤/亩。努力抓好永乐－新舟－虾子－喇叭－龙坪－三岔－南白为轴线的“红色通道”工程，动员椒农用干田好土种椒，建设面积稳定、产量高产、品质优良、配套基础设施完善的，充分发挥典型引路，示范带动的作用，以此带动全县辣椒产业发展。
2009年，遵义县还将加大技术宣传和培训力度，全年将培训椒农2万人次，提高椒农科学种植和管理水平，使种植技术更加科学化、合理化。同时，还采取土地转包、转租、租赁等土地流转方式，将土地向种椒大户集中，培育能人带动示范。全县发展种椒8亩以上、户均收入1.2万元以上的种椒大户10000户，并按照干部职工领办现代农业的要求，鼓励企事业单位干部职工及社会能人大力发展辣椒种植。
遵义辣椒产业从小到大，从弱到强，走过一段并不寻常的路。如今，遵义辣椒产业发展万事俱备。我们有理由相信，遵义县辣椒产业在未来将更加显现生机，为全县人民造福，为全县经济实现腾飞增添力量。