地震分为构造地震、火山地震、塌陷地震、诱发地震、人工地震。

　　由于地下深处岩层错动、破裂所造成的地震称为构造地震。这类地震发生的次数最多，破坏力也最大，约占全世界地震的90%以上。

　　火山地震是由于火山活动而引发的地震，通常都在火山周围、震级也不大。

　　塌陷地震是天然洞穴或矿井塌陷而形成的地震，通常震级很小，影响范围有限。

　　人工地震通常是核爆炸、化学爆炸直接造成的。

　　诱发地震是人类工程活动引起的地震。水库蓄水，石油和天然气、盐卤、地下热(汽)储的开发，废液处理和油田开采中的深井注水，钻进过程中的井漏，矿山抽、排水，固体矿床的开采和地下核爆炸等工程活动都可能诱发地震。

　　地球上板块与板块之间相互挤压碰撞，造成板块边沿及板块内部产生错动和破裂，是引起构造地震的主要原因。多数大地震发生在岩石层(圈)板块边缘的断层上，但也有不少地震发生在板块内部,叫做板内地震。由于陆地人口稠密，板内地震造成的人员伤亡和财产损失往往十分巨大。1556年中国陕西关中大地震和1976年唐山大地震均属于板内地震。

　　地下岩石长期受到构造作用积累了应变能，当积累的能量超过一定限度时，地下岩层就会突然破裂，形成断层；或者是沿已有的断层发生突然的错动，释放出很大的能量，其中一小部分以地震波的形式传播出去，形成地震。